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中古2枚組LP、しかも見本盤を購入したのを覚えている。モンクに関係するアルバムならば何でも揃えようとした時期があった。ここではモンク大好きなミュージシャン達による、モンクの作品23曲97分のテンコ盛りの演奏である。一時期、7曲をカットし1枚に収めたCDがリリースされたようだが、LPと共に廃盤状態。来年2月でモンク没後40年。本作を含めリマスターCDの再発を期待したいのだが…。

複数人によるライナーノーツで、小川隆夫氏が最後にこう締め括っている（1984年6月30日付け）。「ジャズは時代によって絶え間なく変化する生き物である。それ故に時代の風雪に淘汰されていった音楽、作品は数多い。そして時代の変化に動じることなく残ったものこそが本物であり、人々の心に深く残るものなのである。セロニアス・モンクが我々に残してくれたこれらの作品はまさしくそうした本物だけが持つ永遠に色褪せることのない存在感ある芸術なのである。そして80年代のミュージック・シーンを象徴するかのようにここに集まった音楽達は時代を越え、ジャンルを越えている」。その通り。しかしながら、本作の音源は市場から消えかかっているのだ。

1. Thelonious ... Bruce Fowler, Phil Teele - trombone / Tom Fowler - bass / Chester Thompson - drums
2. Little Rootie Tootie ... NRBQ and The Whole Wheat Horns
3. Reflections ... Steve Kahn - guitars / Donald Fagen - synthesizers
4. Blue Monk ... Dr John - piano
5. Misterioso ... The Carla Bley Band with special guest Johnny Griffin
6. Pannonica ... Barry Harris - tack piano
7. Ba-Lue-Bolivar-Ba-Lues-Are ... Was (Not Was)
8. Brilliant Corners ... Mark Bingham, Brenden Harkein, John Scofield - guitars / Steve Swallow - bass / Joey Barron - drums
9. Ask Me Now ... Steve Lacy - soprano saxophone / Charlie Rouse - tenor saxophone
10. Monk's Mood ... Sharon Freeman - French horn
11. Four In One ... Todd Rundgren - synthesizers, keyboards, guitar, drum machines / Gary Windo - alto saxophone
12. Functional ... Randy Weston
13. Evidence ... Steve Lacy - soprano saxophone / Elvin Jones - drums
14. Shuffle Boil ... John Zorn - game calls, alto saxophone, clarinets / Arti Lindsay - guitar, vocal / Wayne Horvitz - piano, organ, celeste, electronics / M E Miller - drums
15. In Walked Bud ... Terry Adams & Friends: Terry Adams - piano / Roswell Rudd - trombone / Pat Patrick - alto saxophone / John Ore - bass / Frankie Dunlop - drums
16. Criss Cross ... Shockabilly: Eugene Chadbourne - guitar / Mark Kramer - keyboards, etc. / David Licht - drums
17. Jackie-Ing ... same personnel as Brilliant Corners plus David Buck - trumpet / Don Davis - clarinet / Mars Williams - clarinet, tenor saxophone / Ralph Carney - bass saxophone, whistle
18. 'Round Midnight ... Joe Jackson - piano, strings
19. Friday The Thirteenth ... Bobby McFerrin, Bob Dorough - vocals / Dave Samuels - vibraphone, marimba, percussion
20. Work ... Chris Spedding / Peter Frampton
21. Gallop's Gallop ... Steve Lacy - soprano saxophone
22. Bye-Ya ... Steve Slagle - alto saxophone / Dr John - piano / Steve Swallow - bass / Ed Blackwell - drums
23. Bemsha Swing ... Steve Lacy - soprano saxophone / Gil Evans - electric and acoustic pianos

Released in 1984.

このアルバムの厚生年金でのモンクのライブに関して、ネットからはまともな情報は見つからなかった。少なくともアルバムを聴く限りでは、熱演とは言い難い。宮間利之とニューハードとの共演がどんな様子だったのかも良く分からない。モンクとしては、言われた通りに演じて終わったかのように思えるのだ。外タレ（死語だなぁ）扱いされたのだろうか。

LPでは岩浪洋三氏がライナーノーツを担当していて、「このときは、今もそのスリリングなプレイが目に浮かぶほど元気で活発なプレイをみせてくれたのであった。自己のカルテットで演奏したのち、日本を代表するビッグバンド宮間利之とニューハードと共演したのも印象に残った」と書いている。LPは廃盤状態にあるが、CD化は今のところ全く望めない。闇に葬られた音源である。

1. Straight, No Chaser
2. Don't Blame Me
3. Evidence
4. 'Round Midnight
5. Blue Monk

Paul Jeffrey - tenor saxophone
Thelonious Monk - piano
Larry Redley - bass
Lenny McBrowne - drums
Toshiyuki Miyama and The New Herd (tracks 4,5)

Recorded on October 4, 1970 at Tokyo Kosei Nenkin Hall.

プロデューサーがテオ・マセロ、アレンジと指揮がオリバー・ネルソン。ビッグバンド編成で、マセロが2曲提供しているものの、モンクの曲を十分に楽しめる。だが、モンクのピアノを楽しめる訳ではない。決められたスコアを忠実に守って、モンクは無難に弾いている感じ。そんな中、アルバムSolo Monkのみに収録されていたMonk's Pointを、ビッグバンド編成で演奏したことにより面白い味が出た。モンク自身もソロではなく、バックでピアノを弾きながら、そんなことを思ったのではないだろうか。

さて、モンクのミドルネームはSphereで、ジャケットはそのSphere - 球体を表現。だが、アルバムタイトルはSphereとせず、なぜかMonk's Bluesとしてしまった。マセロは曲を提供したが、タイトルには口を出さなかったのか。

1. Let's Cool One
2. Reflections
3. Rootie Tootie
4. Just A Glance At Love
5. Brilliant Corners
6. Consecutive Seconds
7. Monk's Point
8. Trinkle Tinkle
9. Straight, No Chaser
10. Blue Monk
11. 'Round Midnight

Ernie Small, Gene Cipriano, Buddy Collette, Tom Scott - saxophone
Bobby Bryant, Freddie Hill, Conte Candoli - trumpet
Lou Blackburn, Bob Bralinger, Billy Byers, Mike Wimberley - trombone
Howard Roberts - guitar
Thelonious Monk - piano (track 11 - solo)
Larry Gale - bass
Ben Riley, John Guerin - drums
Conducted by Oliver Nelson
Produced by Teo Macero

Recorded on November 19 & 20, 1968 in Hollywood, CA.