エリック・ドルフィーのアルバムを追いかけていた時期があった。40年以上前、社会人になった頃。20枚に満たないドルフィーのリーダーアルバムは、それほど時間をかけずに揃えることができた。次は、リーダーでなく参加アルバム。コルトレーンとミンガスのアルバムは所有し聴き込んでいたので、それ以外となると、そう多くはない。その中の一枚。間違いなく、オリバー・ネルソンのリーダーアルバムではあるものの、聴き終わって脳裏に残るのは、ドルフィーのアルト、バスクラ、フルートの音色。
ジャケットには明確にwith ERIC DOLPHYと記載されているので、ネルソンとしても狙い通りだったのかも知れない。ネルソンの水平振幅、ドルフィーの垂直振幅。それぞれのアドリブがぶつかることなく交差して展開されていく。まさしくStraight Ahead。ひたむきな二人の演奏に酔いしれるのだ。ところで、本作録音の1週間前、1961年2月22日、ドルフィーはアビー・リンカーンのセッションに参加し、そのアルバムは本作と同名のStraight Aheadとなった。それぞれのタイトル曲Straight Aheadは、ネルソン、ならびにリンカーン自身による作品である。真っ正面を向いていたジャズの時代。
1. Images
2. Six And Four
3. Mama Lou
4. Ralph's New Blues
5. Straight Ahead
6. 111-44
Oliver Nelson - alto saxophone (tracks 1-3,5,6), tenor saxophone (tracks 3,4), clarinet (track 4)
Eric Dolphy - alto saxophone (tracks 2,3,5), bass clarinet (tracks 1,4,6), flute (track 3)
Richard Wyands - piano
George Duvivier - bass
Roy Haynes - drums
Recorded on March 1, 1961 at Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey.
