1曲目の「Ａ列車で行こう」のイントロは、ワルツのアレンジでデューク・エリントンのピアノから始まる。このイントロを聴いた瞬間、「このアルバムは上出来！まさしくポピュラー・エリントンだ」と感じた。だが、ジャズ評論家Leonard Feather（レナード・フェザー）の英文ライナーノーツは、次のように始まるのだ。
Somehow this album title seems redundant. Can anyone recall an unpopular Duke Ellington? A period in his career when he did not enjoy, at one level or another, a substantial measure of popularity?（このアルバムタイトルは、どうもすっきりしない。ポピュラーでない ― 不人気なデューク・エリントンを思い出せはしないだろう。彼が恵まれなかった時期でさえ、しっかりした人気があったはずだ）。そして、次の一文がある。
What is meant, then, by THE POPULAR DUKE ELLINGTON is that works have been selected which have endured most steadfastly through the decades.（このアルバムには、何十年にもわたって最も不動の人気を誇る作品が選ばれた）。つまり、レナード・フェザーは、"Beyond the popular"とすべきだったと言いたかったのだろう。
1. Take the "A" Train
2. I Got It Bad (And That Ain't Good)
3. Perdido
4. Mood Indigo
5. Black And Tan Fantasy
6. The Twitch
7. Solitude
8. Do Nothin' Till You Hear From Me
9. The Mooche
10. Sophisticated Lady
11. Creole Love Call
Jimmy Hamilton - tenor saxophone, clarinet
Paul Gonsalves - tenor saxophone
Russell Procope - alto saxophone, clarinet
Johnny Hodges - alto saxophone
Harry Carney - baritone saxophone
Cat Anderson, Mercer Ellington, Herb Jones, Cootie Williams - trumpet
Lawrence Brown, Buster Cooper - trombone
Chuck Connors - bass trombone
Duke Ellington - piano
John Lamb - bass
Sam Woodyard - drums
Recorded on May 9 (tracks 1, 2 & 9), May 10 (tracks 5, 6, 10 & 11) and May 11 (tracks 3, 4, 7 & 8), 1966 at RCA Hollywood Recording Studio B in Los Angeles, CA.
