今日7月17日はコルトレーンの命日。所有するコルトレーン、いや全てのアルバムの中で、最も数多く聴いてきたのが本作。邦題『至上の愛』。4楽章で構成される組曲は、「承認」、「決意」、「追求」、「賛美」と訳された。このアルバムを聴くときは、その日にやることを全て終わらせてからだった。何かやり残しがあると、この組曲に集中できない。一人暮らしをしていた頃は、部屋の明かりを消してまで聴いた覚えもある。聴き終わったとき、何とも言えない爽快感が残る。ぎゅっと凝縮して、一気に解放されるのだ。
2002年10月23日にデラックス・エディションがリリース。1965年7月のフランスでの「至上の愛」ライブ演奏、そして、64年12月オリジナル録音の別テイクが追加された。写真入りの英文解説、読み応えのある日本語解説が入っていて、半透明のビニールケースに包まれた（2015年には別テイクを充実させたコンプリート・マスターズもリリース）。別テイクでは、オリジナルメンバー以外にアーチー・シェップとアート・デイビスが参加したが、実験で終わってしまっている。だが、この実験はアルバムAscensionのセッションで継続。つまり、「至上の愛」を録音した時、コルトレーンの中に次の構想が出来つつあったということだ。ジャケットに写るコルトレーンの鋭い眼光。「次なるものへ…」と語っている気がしてならない。そして、誰も踏み入れて来なかった、後戻りすらできない世界へ突き進んでいったのである。
Disc 1
1. Part 1: Acknowledgement
2. Part 2: Resolution
3. Part 3: Pursuance
4. Part 4: Psalm
Disc 2
1. Introduction by Andre Francis
2. Acknowledgement [live]
3. Resolution [live]
4. Pursuance [live]
5. Psalm [live]
6. Resolution [alternate take]
7. Resolution [breakdown]
8. Acknowledgement [alternate take]
9. Acknowledgement [alternate take]
John Coltrane - tenor saxophone, soprano saxophone, vocals
Jimmy Garrison - bass
McCoy Tyner - piano
Elvin Jones - drums
Archie Shepp - tenor saxophone (disc 2 tracks 8,9)
Art Davis - bass (disc 2 tracks 8,9)
Disc 1
Recorded on December 9, 1964 at Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey.
Disc 2 tracks 1 - 5
Recorded on July 26, 1965 at the Festival Mondial du Jazz Antibes, Juan-les-Pins, France.
Disc 2 tracks 6 & 7
Recorded on December 9, 1964 at Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey.
Disc 2 tracks 8 & 9
Recorded on December 10, 1964 at Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey.
