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Jon Eardley / The Jon Eardley Seven

四谷のジャズ喫茶『いーぐる』の店主・後藤雅洋氏が著書『一生モノのジャズ名盤500』で、このアルバムを次のように紹介している。「名前で買えず、ジャケットではなおさら、だけど音を聴いて納得の隠れ名盤がこれ」。付け加える言葉がない。まったくその通り。ジャケットは、まるで小学校か中学の卒業アルバム。何とかしてくれ、プレスティッジという感じ。

いわゆる「ジャケ買い」は、そのジャケットが気に入ったから、演奏内容に不満足でも自己責任。その対極にあると言える本作は、ジャケットを黒マジックで塗りつぶしても聴いてみる価値のあるアルバム。50年代半ばの息吹を感じることができる。リーダーであるジョン・アードレイの名を知らなくても、自分のCD棚には置いておきたい逸品。

1. Leap Year
2. There's No You
3. On The Minute
4. Ladders
5. Koo Koo
6. Eard's Word
7. Hey There
8. Demanton
9. Sid's Delight
10. If You Could See Me Now

Tracks 1 - 6
Jon Eardley - trumpet
Milt Gold - trombone
Phil Woods - alto saxophone
Zoot Sims - tenor saxophone
George Syran - piano
Teddy Kotick - bass
Nick Stabulas - drums
Recorded on January 13, 1956 at Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, New Jersey.

Tracks 7 - 10
Jon Eardley - trumpet
J.R. Monterose - tenor saxophone
George Syran - piano
Teddy Kotick - bass
Nick Stabulas - drums
Recorded on March 14, 1955 at Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, New Jersey.

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Johnny Griffin / Bush Dance

このアルバムを知ったのは、2012年10月、福岡へ出張するANAの機内だった。まずはジャズのプログラムを確認、次は落語。どちらも面白そうでなければ、持参のウォークマンというのが、いつものパターン。その時のプログラムには、ジョニー・グリフィンが写ったジャケットが載っていて、曲名はA Night In Tunisiaとあった。オンデマンドではないので、「チュニジアの夜」がヘッドホンから流れてくるのをひたすら待った。

そして、ついにきた。斬新なアレンジ。ジャズ喫茶でのけぞったアルバムは何枚もあるが、機上では後にも先にもこの曲のみ。そして、年末にこのアルバムを注文した。自分にとっては機上で出会った唯一のアルバムである。

1. A Night In Tunisia
2. Bush Dance
3. The Jamfs Are Coming
4. Since I Fell For You
5. Knucklebean
6. I Mean You
7. Lover Man
8. Call It Whachawana
9. A Waltz With Sweetie

Tracks 1 - 5
Johnny Griffin - tenor saxophone
George Freeman - guitar
Cedar Walton - piano
Sam Jones - bass
Albert "Tootie" Heath - drums
Kenneth Nash - percussion, congas
Recorded on October 18 & 19, 1978 at Fantasy Studios, Berkley, CA.

Tracks 6 - 9
Johnny Griffin - tenor saxophone
Mulgrew Miller - piano
Curtis Lundy - bass
Kenneth Mas - percussion, congas
Recorded on July 25 & 26, 1983 at Fantasy Studios, Berkley, CA.

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Johnny Griffin / Return Of The Griffin

数年前、このアルバムを四谷『いーぐる』か、野毛『ちぐさ』で聴いた。いや、別のジャズ喫茶だったかも知れない。一曲目の「枯葉」でノックアウトを食らった。二曲目以降は、もう耳に入らなかった。帰宅してすぐに調べたが、新品は市場になく中古CDでも一万円近く。まったく手が出なかった。だが、数年間待った甲斐があった。Amazonで1,330円（送料別）を発見。タイトルは「グリフィンの帰還」なのだが、決してそれまで不調だったという意味ではない。長期間のヨーロッパ生活の中で、15年振りに母国アメリカでのレコーディングということ。

グリフィンのディスコグラフィーを確認すると、このアルバムの翌日と翌々日にアルバムBush Danceに収録されている5曲を全く別のメンバーで録音。こちらには、一曲目に「チュニジアの夜」が入っていて、「枯葉」に負けないくらいの超重量級。

1. Autumn Leaves
2. When We Were One
3. A Monk's Dream
4. The Way It Is
5. Fifty-Six
6. I Should Care

Johnny Griffin - tenor saxophone
Ronnie Mathews - piano
Ray Drummond - bass
Keith Copeland - drums

Recorded on October 17, 1978 at Fantasy Studios, Berkley, CA.