カテゴリー: Billy Harper

コルトレーンの後継者の一人と言われたビリー・ハーパー。1977年末に録音されたこのアルバムを今聴いても、少しも色褪せていない。ハーパーは1943年1月生まれ。現在77歳。今でも現役で演奏しているのだろうかと、数年振りに彼自身のHPを閲覧しようとしたが、HPはすでに消滅していた。さらに、ディスコグラフィーを見ると、最後の吹込みが2016年になっている。2016年制作ドキュメンタリー映画「私が殺したリー・モーガン」には出演していたのだが。

このアルバムの最大の聴き所は、タイトル曲「ソーラン節」。ハーパー自身がライナーノーツに次のように書いている。「私はこのアルバムの録音にあたり、私にとって特別な意味を持ち神聖である曲、ソーラン節を選びました。というのは、私はこの曲に自分の子供の頃“黒人教会”で吸収した、あの“ソウルフルな美しさ”を感じるからです。ここにあるのが私の心から生まれたソーラン節です。みなさまが私の意図するところを理解し、私の心になって、この曲を聞いて下さるよう心から願っております」。

1. Trying To Get Ready
2. Loverhood
3. Soran-Bushi, B.H.

Billy Harper - tenor saxophone

Tracks 1 & 3
Everett Hollins - trumpet
Harold Mabern - piano
Greg Maker - bass
Horacee Arnold - drums
Billy Hart - drums

Recorded on December 15 & 17, 1977 in NYC.

多くのジャズアルバムのジャケットは、ミュージシャンの表情を捉えている。このアルバムは、サックスを持った胸から下のビリー・ハーパーだ。サックスを持つごっつい両手が強調されていて、演奏内容を見事に表現している。録音はニューヨークであるものの、プロデューサーは小沢善雄氏。その他にも日本人スタッフが中心になって制作されたアルバム。ジャケットの写真撮影は内藤忠行氏。

70年代後半のジャズアルバム中で、傑出した一枚だと思っている。ハーパーはコルトレーンに近づいた男の一人。本作以降も重量感のあるアルバムをリリースした。しかしながら、本作に限って言えば、一時期にCDRでの発売があった模様だが、未だにCD化されず。LPも当然ながら廃盤状態。日本人制作のアルバムだけに、非常に残念である。

1. The Awakening
2. Priestess
3. Love On The Sudan

Billy Harper - tenor saxophone
Everett Hollins - trumpet
Mickey Tucker - piano
Gregg Maker - bass
Malcom Pinson- drums

Recorded on June 27, 29 & 30, 1977 at A & R Recording Studio, NYC.

ディスクユニオンがレーベルDIW（ディスク・イン・ザ・ワールド）を立ち上げたのが1982年。そして、イタリアのブラック・セイント・レーベルのアルバムを輸入販売するようになった。このビリー・ハーパーのアルバム『ブラック・セイント』は、まさしくブラック・セイント・レーベルの第一弾。LPのライナーノーツは82年12月14日付けで悠雅彦氏が書いているので、購入したのは83年前半だったのだろう。

このアルバムの録音は75年7月。それから8年後に国内で聴くことができるようになった訳である。その頃、日本ではフュージョンが吹き荒れ、変化球ジャズの時代だった。そこへ、ハーパーの直球ジャズが登場。見事にハマってしまい、ハーパーを追いかけ始めた。今でも追いかけているが、リーダー作は73年から現在まで12枚と数少ない。ハーパーは納得できるアルバムしか作らないのだろう。彼の演奏スタイルから容易に想像できる。2016年にCD化されたことを最近知り、ようやく手に入れた。録音から44年経った今でも、目の覚めるような直球である。

1. Dance, Eternal Spirits, Dance!
2. Croquet Ballet
3. Call Of The Wild And Peaceful Heart

Billy Harper - tenor saxophone, cowbell
Virgil Jones - trumpet
Joe Bonner - piano
David Friesen - bass
Malcom Pinson - drums

Recorded on July 21 & 22,1975 at Barclay Studios, Paris.