2020年3月、日本ではディランのツアーが予定されていたが、コロナ禍で中止。日本以外でのコンサートも全て中止になったはずだ。そして、それを償うように同年6月に本作がリリースされ、ライナーノーツには、ディランから次のメッセージが掲載された。
「私のファンと熱心なフォロワーの方々へ、長年のご支援とご献身に感謝を込めて挨拶致します。この度公開するのは以前録音した歌で皆さんに興味を持って頂ける未発表です。どうぞ安全に過ごされますように、油断する事がありませんように、そして神があなたと共にありますように」。
2枚組全10曲で、全体的に死の匂いが漂うアルバム。全ての歌詞を読み込んでいくと、ハイフンが数多く使われていることがわかる。これまでにない一つの特徴。ディランはこのハイフンで何を表現しようとしたのか。情景を急展開させるサインだろうか。例えば、2曲目はFalse Prophet（偽りの預言者）には、21か所ものハイフン。
Disc 2はMurder Most Foul（最も卑劣な殺人）の1曲のみ。これまでの収録曲の中で、最も長尺の16分54秒。叙事詩と言った方が良いだろう。単語は1408を数える。『1963年11月、ダラスでの忌まわしい日／とんでもなくひどいことが起こった日として永遠に語り継がれる』と物語は始まる。
やがて、ディスクジョッキーのウルフマン・ジャックが登場。ディランはジャックに数々のミュージシャンの曲をリクエストする。ジャズの世界で言えば、オスカー・ピーターソン、スタン・ゲッツ、アート・ペッパー、セロニアス・モンク、チャーリー・パーカー、ナット・キング・コール。そして、こう締め括る。『偉大なるバド・パウエルの「ラブ・ミー・オア・リーブ・ミー」をかけてくれ／「血まみれの旗」をかけてくれ、「最も卑劣な殺人」をかけてくれ』。ディランは、ケネディ大統領暗殺から57年を経ても、卑劣な殺人が世界中で起きていると警鐘を鳴らしている。それは、2022年になった今でも同じなのだ。
ちなみに、バド・パウエルは一度も「ラブ・ミー・オア・リーブ・ミー」を録音していない。ディランはそれを知っていたのだろうか。ディランがこのブログを見るとは到底思えないが、一応書いておこう。Bud Powell has never recorded "Love Me or Leave Me".
Disc 1
1. I Contain Multitudes
2. False Prophet
3. My Own Version Of You
4. I've Made Up My Mind To Give Myself To You
5. Black Rider
6. Goodbye Jimmy Reed
7. Mother Of Muses
8. Crossing The Rubicon
9. Key West (Philosopher Pirate)
Disc 2
1. Murder Most Foul
Bob Dylan - vocals, guitar, harmonica
Charlie Sexton - guitar
Bob Britt - guitar
Donnie Herron - steel guitar, violin, accordion, mandolin
Tony Garnier - bass guitar, acoustic bass
Matt Chamberlain - drums
Recorded in January and February 2020, Sound City Studios in Van Nuys, California.
Released on June 19, 2020.
